Au niveau du matériel à emporter :

    Tout est possible pour faire le chemin de Compostelle, cela dépend de la démarche, des moyens que l'on a, de nos capacités physiques etc... J'ai déjà vu quelqu'un marcher sur le chemin de Compostelle pieds-nus dans des chaussures bateaux et n'avoir aucunes ampoules. Et tant d'autres marcheurs possèdent de  très bonnes chaussures de grandes marques qui ne les empêchent pas d'avoir des pieds en très mauvais état. Tout dépend donc de chacun, de ses habitudes, de ses capacités et de ses motivations. Nous n'aurons pas forcément les mêmes exigences , ni les mêmes besoins pour une étape de 15 jours et un voyage de 3 mois...

   je vais vous donner le liste de ce que j'ai prévu d'emporter, en étant prévoyant et en prenant quand même du matériel de qualité et optimisé pour le voyage entrepris.

  Les éléments les plus importants:

- Les chaussures: comme indiqué dans l'introduction, je ne pense pas qu'il y ait vraiment de règles, même s'il est toujours indiqué de prendre de bonnes chaussures de marche. D'une part celles-ci sont solides avec de grosses semelles, permettant ainsi de tenir sur la durée, d'être imperméables à l'eau et de maintenir la cheville. Par contre il est fortement conseillé de "faire ses chaussures" avant de partir, avec les chaussettes que vous utiliserez durant votre voyage, pour assouplir les chaussures, les faire à votre pieds et vous y habituer. Ce qui est important c'est d'être bien dans ses pompes...

- Les chaussettes: elles sont presques aussi importantes que vos chaussures. Certains vous diront qu'il est préférable de ne porter qu'une paire, d'autres (comme moi) vous conseilleront de porter une très fine paire sous une autre plus épaisse. Vous aurez les pieds plus chauds, mais vous aurez moins de contact avec les parties dures de vos chaussures,et ainsi vous éviterez certaines ampoules.

- Le sac à dos: Le sac est très important, aujourd'hui ils font de très bons sacs, règlables d'un peu partout pour équilibrer le poids sur les différentes parties du dos et les épaules. Un sac bien réglé à votre morphologie réduit de moitié l'impression de poids. Ne pas prévoir un trop grand sac (45 à 60 litres). Plein, le sac doit peser au maximum 10 kg pour les femmes et 12kg pour les hommes. Mais cela dépend beaucoup de la morphologie et de la force de chacun.

  Les vêtements:

essayer de prendre le minimum, ce qui n'est pas facile... avoir juste un rechange, ainsi tous les jours ou un jour sur deux vous faites une petite lessive.

- 2 ou 3 tee-shirt en coton
- 2 ou 3 caleçons
- 2 ou 3 paires de chaussettes (x2 si vous mettez deux paires en même temps).
- 1 pull over bien chaud pour les départs tôt dans la matiné
- 1 polaire, en plus ou à laplace du pull
- 1 short et un pantalon, ou deux pantalons, ou des pantalon/short à fermeture éclaire.
- des chaussures de repos. De préférence des chaussures qui aèrent les pieds (sandales...).
- 1 bob, 1 casquette ou un chapeau de toile à larges bords si vous partez en périodes de chaleurs (été) pensez à protéger le cou. C'est pourquoi j'ai opté pour un chapeau en toile à larges bords.
- des lunettes de soleil peuvent être envisagés si vous marchez en période d'été et que vous avez des yeux fragiles.

Pour la pluie:
Plusieurs possibilités: pancho (large cape qui englobe le sac en même temps) sachant qu'en été il est très désagréable de porter ce genre de cape qui a un effet four.
Personnellement je vais opter pour une veste légère en gore-tex qui me servira également de coupe-vent (du fait que je vais faire toute la côte), un pantalon en gore-tex très léger à enfiler en cas de fortes pluies, mon sac est équipé d'une housse de protection, et un parapluie solide. Le parapluie peut savérer très pratique en cas de pluie passagère, pour s'abriter au pied d'un arbre avec le sac, ou le long d'un mur....

  Le couchage:

- 1 duvet: aujourd'hui ils font des duvets qui prennent très peu de place et qui ne pèsent pas plus de 600 gr.
- une taie d'oreiller légère car certains gites ne lavent pas leurs oreillés, cela peut aider à mieux dormir^^.
- boulles "quies" si vous voulez vous endormir paisiblement dans les gîtes sans être dérangé par les bruits des autres pèlerins ou de la ville (car on se couche généralement tôt pour partir à l'aube, en périodes de fortes chaleurs).

Pour ma part, du fait que je vais emprunter des chemins peu fréquentés par les pèlerins, je ne suis pas sur de trouver un toit tous les soirs (ne voulant pas dépenser dans des hotels ou chambres d'hotes...). J'ai trouvé une toile très légère et imperméable (290 x 285 cm) avec oeillets et ficelles que je pourrai fixer un peu partout comme toile de tente. J'ai prévu également une couverture de survie, celles-ci sont très isolantes, ainsi on la pose au sol et dormir dessus sans craindre l'humidité du sol.   il est interdit de faire du camping sauvage.... 

  Hygiène:

- 1 ou 2 serviettes de bain: aujourd'hui ils font des serviettes extrèmements fines et très absorbantes dans des maières sintétiques, celles ci sont prévues pour les randonneurs.
- savon (naturel s'il vos arrive de vous laver "à la sauvage")/ shampoing / brosse à dent / dentifrice / rasoir / coton-tiges / mouchoirs en papier.
- lessive / pinces à linge (et si vous voulez cuvette pliante en "tissu")
- 1 ou 2 rouleaux de papier hygiénique

  Objets randonnée... :

- un baton de marche, soit un acheté dans le commerce (aérodynamique, léger...), Pour ma part j'opte pour le baton traditionnel du pèlerin, en bois, fais par mes soins, ainsi s'il casse je pourrai m'en refaire un rapidement et ils seront uniques.
- un couteau (opinel, couteau-suisse...)
- lampe de poche ou frontale
- au moins 2 gourdes car certains passages sont très longs et sans points d'eau.
- les cartes, plans et guides
- une boussole si vous savez vous en servir, en cas d'erreur de parcours

Les petits plus du confort:
- de la colle glue pour recoller ses semelles de chaussures.
- des allumettes ou un briquet
- un ouvre boite, un tire bouchon...
- un couteau, une fourchette, une cuillière et une gamelle si un soir vous dormez à la belle étoile et que vous avez prévu au menu une boite de conserve...
- petites boites plastique biens hermétiques pour y mettre de la nourriture (fruits sec, cerises, cacahuètes.... salade...) c'est toujours pratique.
- des journaux à placer dans les chaussures pour absorber l'humidité après une pluie...
- des sacs plastiques, ça peut servir pour y mettre vos déchets...
- petit nécessaire de couture.

  Santé et entretien :

- pensements, betadine...
- bande à ampoules et nécessaire pour les traiter (aiguille, fil, bétadine)
- crème solaire indice 15
- onguent du pèlerin, onguent fait par des religieux ou religieuses, à base de plantes, cet onguent est très bénéfique pour les pieds.
- alcool de romarin pour se faire des massages en cas d'échauffement de muscles, tendinites...

  L'humain :

Pour ce qui est des livres, carnets... voir prochainement l'article sur la préparation morale et spirituelle.

N'hésitez pas à poser des questions ou à faire des suggestions, je peux avoir oublié des éléments importants ou des petits plus que seuls des pèlerins habitués des chemins prennent avec eux.

Merci par avance.

Les chemins de compostelle étant biens reconnus et balisés, aujourd'hui il n'est plus nécessaire d'acheter toutes les cartes au 1:25000 des coins parcourus pour se tracer son itinéraire. Pour les chemins les plus populaires de nombreux guides sont disponibles dans le commerce. Ceux-ci sont mêmes mis à jour régulièrement.

Du fait de mon choix d'itinéraire plutôt original, il n'existe de guides que pour la partie du chemin breton et celle du camino del norte. J'ai trouvé le reste sur différents sites internet d'amis de Saint  Jacques.

• Pour la partie bretonne jusqu'à Surgères je vais utiliser le Guide "Les Chemins de Saint-Jacques en Bretagne".

• Pour la partie entre Fourgères et Royan je vais utiliser les informations données par le site de l'association saintaise des amis de Saint-Jacques de Compostelle : leur site.

• Pour la partie de la voie du littoral je vais utiliser les informations trouvées sur le site d'une personne qui a édité l'itinéraire pour des personnes voulant le faire en VTT, il n'y a guère de différences avec le chemin piétons. Les marcheurs suivent le GR8 tandis que les VTT font des petits détours pour éviter certaines parties trop molles pour eux (sable). Lien vers le site

•  Pour la partie espagnole du camino del Norte je vais utiliser le guide "Le Chemin Côtier, Camino del Norte : Vers Saint-Jacques-de-Compostelle" version 2005 du fait que je l'avais acheté en 2006. Pour les mises à jour des hebergements j'ai utilisé le site d'un couple belge amoureux de Compostelle, qui donne de nombreuses informations pratiques sur de nombreux chemins, mises à jour régulièrement. Leur site.

• Pour la partie entre Compostelle et Madrid je n'ai aucun plan... je vais me contenter de la liste des villes traversées  avec leurs hébergements, que j'ai récupéré sur le site du couple belge. Lien vers leur site.

Si vous êtes intéressé, je peux vous partager toutes les informations en document word et PDF par email. Il vous suffit de me contacter avant le 29 Avril 2011 ou après mon retour de voyage, fin Aout 2011.

Un grand merci à l'association saintaise des amis de Saint-Jacques de Compostelle et à Pierre et Simonne Swalus-Van Goethem pour leur aide bien précieuse grâce à leurs sites ineternet respectifs.

Choix de l'itinéraire:

Les possibilités sont nombreuses pour se rendre à Saint Jacques de Compostelle (cf cartes), de nombreux chemins sont proposés en France mais j'ai opté pour marcher le plus à l'Ouest possible pour pouvoir profiter de beaux levés de soleil sur l'océan Atlantique et pour éviter les foules estivales, qui empruntent les chemins les plus réputés telle la voie du Puys en Velay.

Du fait de mon départ de Le Guerno (près de Muzillac- Morbihan), je compte rejoindre le chemin du sud de la Bretagne aux allentours de Redon puis descendre à Surgères en passant par Nantes.

De Surgères je vais faire un peu de hors-pistes jusqu'à Royan où je traverserai la Gironde pour rejoindre la voie du littoral (ou chemin des anglais).

La voie du littoral me mènera de Soulac à Saint-Jean-de-Luz en longeant toute la côte littorale, ce qui me promet du bon air marin et du sable...

Pour la partie espagnole je n'ai pas hésité une seconde entre le camino francés (le plus connu) et le camino del norte qui longe toute la côte nord de l'Espagne. Etant donnée la période à laquelle je vais passer en espagne, le camino francés sera transformé en autoroute où ce sera la guerre des places dans les albergues (auberges réservées aux pélerins). Ce fut la première motivation de mon choix du camino del norte, la deuxième étant les paysages de la côte nord de l'Espagne avec ses hautes falaises et la beauté des lieux traversés. Le camino del norte est plus sportif du fait du relief accidenté, mais c'est également ce qui en fait sa beauté.

Suivant la date de mon arrivée à Compostelle et le temps qu'il me restera pour rejoindre Madrid, je resterai quelques jours sur place ou peut être que je pousserai jusqu'au cap Finistère.

Pour rejoindre Madrid, j'avais également deux possibilités: prendre le camino francés jusqu'à Sahagùn puis le camino de Madrid (toujours ce problème de foule), ou prendre plus au sud en passant au nord du Portugal.
J'ai donc choisi de prendre le camino Sanabrés jusqu'à Granja de Moreruela, puis un petit bout de la via de la Plata en direction de Zamora, pour ensuite rejoindre le camino de Levante jusqu'à Madrid.

Itinéraire grossier de mon chemin:

les principaux chemins en France:

Les chemins de liaison en France:

Les chemins espagnols et portugais:

Histoire du pèlerinage:

Le pèlerinage de Compostelle compte parmi les trois plus importants pèlerinages de la Chrétienté après Jérusalem et Rome. Mais c'est seulement après la prise de Grenade en 1492, sous le règne des Rois catholiques, Ferdinand d'Aragon et Isabelle la Catholique, que le pape Alexandre VI (Rodrigo Borgia, pape de 1492 à 1503) a déclaré que Saint-Jacques-de-Compostelle était, avec Rome et Jérusalem, l'un des « trois grands pèlerinages de la Chrétienté ». Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle ont été déclarés en 1987 premier itinéraire culturel du Conseil de l'Europe. En 1984, la Commission de la Culture avait proposé une action en faveur de l'ensemble des itinéraires de pèlerinage. Mais le lobbying espagnol a emporté la décision.

Les pèlerins avaient pour coutume de rapporter comme témoignage de leur voyage des coquilles de pectens, qu'ils fixaient à leur manteau ou à leur chapeau, d'où le nom de coquilles Saint-Jacques donné par la suite à ces mollusques. La coquille Saint-Jacques était le signe à l'issue du voyage que c'était un homme nouveau qui rentrait au pays. Elle deviendra l'un des attributs reconnaissables du pèlerin, avec le bourdon, la besace et le chapeau à larges bords.

Le pèlerinage aujourd'hui:

Près de 100 000 pèlerins ont demandé à recevoir la compostela pour l'année 1999 et près de 200 000 en 2004. Ils se rendent à Saint-Jacques-de-Compostelle à pied ou à vélo, parfois à cheval.

Par ailleurs, s'il est parcouru depuis le IX^e siècle par des chrétiens faisant étape dans des monastères, le pèlerinage de Saint-Jacques est également devenu une randonnée célèbre, où les marcheurs croisent les amateurs d'art roman.

Du fait de sa grande notoriété actuelle, de nombreuses associations jacquaires sont présentes dans les différents départements traversés par les chemins menant à Compostelle. Celles-ci sont soucieuses de l'entretien des chemins, de leur balisage et de l'organisation (hébergements, sécurité...). De nombreux livres et guides ont été écrits sur les principaux chemins pour permettre à tous ceux qui le souhaitent, de partir vers Saint Jacques. Ainsi le pèlerinage est à la fois un grand moment d'intériorité permettant de se retrouver seul face à soi-même, mais également un grand moment de rencontre et de partage avec tous les inconnus qui cheminent comme nous, vers les étoiles de Compostelle.